"पैज हारलो मी..."

"पैज हारलो मी..."

सामानाची आवरा आवर करुन तो काऊंटरपाशी गेला
अटेंडंटनी भांडी, सतरंज्या सगळं सामान मोजून घेतलं
डिपॉझिटमधून वजा करुन कार्यालयाचं भाडं दिलं त्यानं
थकलेला तो दोन मिनिट तसाच बसला खुर्चीत
धुळीनं माखलेले हात, चुरगळलेले कपडे,
पेंगुळलेले डोळे, दुखरे पाय
कपाळावरचा सुकलेला गंध.. अन..
तसाच सुकलेला त्याचा चेहरा
खुश होता तो खूप..
.
.
.
भाडं देऊन पाकिट खिशात ठेवताना
आपसूकंच त्याची नजर पाकिटातल्या फोटोकडे गेली..
एवढीशी ती तरीही त्याला कडेवर घेतलं होतं तिनं
तो मात्र लाथा झाडायचा तिनं जवळ घेतल्यावर
तिच्या वस्तू घेऊन पळून जायचा तिला वाकुल्या दाखवत
रागारागात तिचे केस ओढणं तर नेहमीचं होतं
अगदी डोक्याला टेंगूळ येईपर्यंत
तिच्यावर रुसायचा.. तोंड फुगवून बसायचा
पाठीत गुद्दा घालून पळायचा
जमेल तितकं अन जमेल तसं तिला छळायचा
उलटसुलट बोलायचा अन उद्‍धटपणे वागायचा..
फार "मोठा" झाल्यासारखं वाटायचं त्याला
आई ओरडायची नेहमी त्याच्या नावानं
"मेल्या, ताईडी लग्न करुन जाईल ना तेव्हा बसशील रडत"
ह्यॅ रडणार आणि मी..? लावतेस पैज? म्हणत तोंड वेंगाडून हसायचा तो..
ती मात्र जपायची त्याला जीवापाड
आई-बापा पेक्षाही जास्तच करायची त्याचे लाड
त्याची पहिली सायकल, पहिला गॉगल, पहिली ट्रेंडी सॅक
कॉलेजची अ‍ॅडमिशन, पहिली बाईक..
सगळंच तर ताईडी घ्यायची त्याला... "पहिल्यांदा"
सगळ्या मागण्या, हट्ट, पॉकेटमनी.. ताईडीच पुरवायची
तरीही राग येयचा त्याला तिचा आणि आई डॅडाचा..
सगळ्यांदेखत चिंट्या म्हणून हाक मारायची ती त्याला
कुठल्याही गोष्टीत तिचंच मत ऐकायचे सगळे..
ताईडीला आलेलं स्थळ, माईचा जॉब.. "चिंट्याच कॉलेज"
हंम्म.. सगळे तिचंच ऐकायचे
यानं काही सांगायचा प्रयत्न केलाच तर म्हणायचे सगळे
"तू लहान आहेस अजून, गप्प बस"
लहानपणापासून चिडून म्हणायचा तो, "मी मोठा झालोय आता"
.
.
.
बघता बघता खरंच मोठा झाला होता तो..
पण.. कधीच जाणवलं नाही त्याला एक दिवस हि लग्न करुन जाईल
अगदी कालपरवापर्यंतही नाही..
तो विचारात बुडलेला असतानाच..
बीप बीप..
"चिंट्या साखरपुडा झालाय आज, लग्न नाही.. मी घरी वाट बघतेय ये लवकर"
ताईडीचा मेसेज आला त्याला..
मेसेज वाचताना कसानुसा हसला तो...
पाकीट खिशात ठेवताना जुन्या फोटोवरुन हात फिरवला त्यानं.. उगाचंच
डोळ्याच्या कडांत पाणी साठू लागलं होतं त्याच्या...
कुणास ठाऊक का... कारण..
खुश होता तो खरंतर...
हसण्याचा प्रयत्न केला त्यानं... पण गळा भरुन येत होता..
अन डोळे तर.. हंम्म..
त्यानं घट्ट मिटले डोळे अन मेसेज पाठवला

"ताईडे पैज हारलो मी..."



कुणाल प्रकाश रुद्राके